Bei mir steht im Flurschrank eine alte Keksdose, und in die wandert jeder Kerzenstummel, der zu kurz zum Brennen ist. Ende Januar, wenn die Adventszeit endgültig vorbei ist, ist sie meistens voll. Dann reserviere ich mir einen Sonntag für das Kerzen selber machen aus Wachsresten, mit Radio, Tee und einem Topf, der seit Jahren nur noch dafür da ist. Wie das bei mir abläuft, was schiefgehen kann und warum ich jedes Mal ein bisschen ruhiger aus der Küche komme, erzähle ich euch hier.
Warum ich Kerzen aus Wachsresten selber mache
Hey ihr Lieben, ehrlich gesagt hat es ganz unromantisch angefangen. Mich hat geärgert, wie viel Wachs übrig bleibt, wenn eine Kerze heruntergebrannt ist. Gerade breite Stumpenkerzen brennen oft einen Tunnel in die Mitte, und am Rand bleibt ein dicker Ring stehen, der nie mehr aufgeht. Den einfach wegzuwerfen, fühlte sich falsch an.
Wachs geht beim Schmelzen nicht verloren. Ein Rest, der in der Tonne landet, ist Material, das ihr noch einmal anzünden könntet. Aus einer gut gefüllten Dose werden bei mir meistens drei oder vier neue Kerzen, je nach Form. Das ist kein großes Sparprogramm. Aber ein schönes Gefühl.
Der zweite Grund ist ein leiserer. Kerzengießen zwingt mich zur Langsamkeit. Das Wachs schmilzt in seinem Tempo, und es kühlt in seinem Tempo ab. Drängeln bringt nichts, im Gegenteil: Wer zu früh aus der Form löst, hat eine Delle. Ich mag diese Stunden, in denen nichts schneller geht, als es eben geht.
Und dann ist da der Geruch. Warmes Wachs riecht für mich nach den Adventssonntagen meiner Kindheit. Warum uns Düfte so direkt an Erinnerungen heranführen, habe ich in meinem Beitrag über die Magie der olfaktorischen Wahrnehmung aufgeschrieben. Beim Kerzengießen merke ich das jedes Mal wieder.
Wachsreste vorbereiten: sammeln, sortieren, säubern
Bevor irgendetwas schmilzt, kommt die unspektakulärste Arbeit. Sie entscheidet aber darüber, ob die neue Kerze ruhig brennt oder rußt.
Welche Reste sich eignen
Fast alles, was einmal eine Kerze war, lässt sich noch einmal verwenden: Stumpen, Teelichtreste, abgebrochene Stabkerzen, die Ränder aus Windlichtgläsern. Viele günstige Kerzen sind aus Paraffin, dazu kommen Stearin, Bienenwachs und Sojawachs. Wenn ihr wisst, woraus eine Kerze war, legt sie gern getrennt. Bienenwachs hebe ich immer extra auf, weil es so schön honigwarm riecht und ich es nicht mit fremden Duftresten vermischen mag.
Weniger gut geeignet sind Reste aus Duftkerzen, deren Geruch ihr nicht mehr mögt, denn der zieht in die ganze neue Kerze. Und alles, was mit Glitzer, getrockneten Blüten oder Lack überzogen war, sortiere ich aus. So etwas brennt unruhig und kann rußen.
Nach Farben sortieren und säubern
Hier wird es zum ersten Mal schön. Ich lege die Reste auf ein altes Backblech und sortiere sie nach Farbe: Weiß und Creme, Rot- und Rosatöne, Grün, Blau, dazu ein Häufchen „Rest vom Rest“. Mischt ihr alles zusammen, wird es meist ein bräunliches Grau. Das ist nicht schlimm, aber selten das, was man sich vorgestellt hat. Helle Reste sind übrigens die wertvollsten, weil sie sich mit ein wenig Farbe noch in jede Richtung lenken lassen.
Zum Säubern kratze ich Ruß und verkohlte Dochtstücke mit einem alten Messer ab. Staubige Stumpen wische ich mit einem feuchten Tuch ab und lasse sie gut trocknen, denn Wasser im heißen Wachs spritzt. Aus Teelichtern drücke ich das Wachs heraus und löse die kleinen Metallplättchen. Was danach noch im Wachs steckt, fische ich später beim Durchsieben heraus.
Kerzen selber machen: Zutaten und Material
Ihr braucht weniger, als man denkt, und fast alles ist schon im Haushalt. Wichtig ist nur: Was einmal Wachs gesehen hat, wird nicht mehr richtig sauber. Ich habe mir deshalb einen alten Topf und eine Blechdose nur fürs Kerzengießen zurückgelegt.
Ein Thermometer ist kein Muss, aber es nimmt viel Raterei aus der Sache. Ich benutze ein einfaches Bratenthermometer, das inzwischen auch ein paar Winter Wachs hinter sich hat. Wer Stumpenkerzen selber machen möchte, ist mit einem ausgespülten Saft- oder Milchkarton erstaunlich gut bedient: Man schneidet ihn hinterher einfach auf und zieht ihn ab. Gläser dagegen behalten die Kerze, das ist praktisch für Windlichter auf dem Balkon.
Farbe kommt bei mir meistens aus den Resten selbst. Wer gezielt färben will, nimmt spezielle Kerzenfarbe oder ein kleines Stück Wachsmalstift. Bei Wachsmalstiften bin ich sparsam, weil zu viel Pigment den Docht zusetzen kann und die Flamme dann klein und unruhig wird.
Den passenden Docht wählen
Ich habe lange gedacht, ein Docht sei eben ein Docht. Ist er nicht. Er ist das Herz der Kerze, und ein falscher Docht verdirbt das schönste Wachs.
Die Faustregel lautet: Je breiter die Kerze, desto dicker der Docht. Ist er zu dünn, brennt eine Mulde in die Mitte, die Flamme ertrinkt im eigenen Wachs und geht aus. Ist er zu dick, flackert und rußt die Flamme, und die Kerze tropft am Rand herunter. Auf Dochtpackungen steht meistens, für welchen Kerzendurchmesser sie gedacht sind. Daran halte ich mich.
Auch das Wachs spielt mit. Bienenwachs ist dichter als Paraffin und brennt langsamer, deshalb nehme ich dafür einen etwas kräftigeren Docht. Bei gemischten Resten greife ich im Zweifel zur dickeren Variante und kürze den Docht vor jedem Anzünden auf etwa einen Zentimeter.
Alte Dochte aus den Resten wiederzuverwenden, habe ich ausprobiert. Es lohnt sich nicht. Sie sind verkohlt, ungleichmäßig und brennen schlecht. Ein neuer Docht kostet wenig und erspart euch viel Ärger.
Schritt für Schritt: So gelingt das Kerzengießen
Wie macht man Kerzen, ohne dass die Küche hinterher aussieht wie nach einem kleinen Unfall? So läuft es bei mir ab.
- Arbeitsplatz vorbereiten. Zeitungspapier auf die Arbeitsfläche, Formen bereitstellen, Fenster einen Spalt auf. Kinder und Haustiere sind in dieser Stunde woanders.
- Docht fixieren. Den Docht mit dem Dochthalter in die Mitte der Form setzen. Ein Tropfen flüssiges Wachs unter dem Halter klebt ihn am Boden fest. Oben klemme ich den Docht zwischen zwei Holzstäbchen oder in eine Wäscheklammer, die quer auf dem Rand liegt, damit er gerade steht.
- Wachs im Wasserbad schmelzen. Die Dose mit den Resten in den Topf mit Wasser stellen und das Wasser sanft erhitzen. Das Wachs kommt nie direkt auf die Herdplatte, das Wasserbad sorgt dafür, dass es nicht zu heiß wird. Je nach Menge dauert das bei mir zwanzig Minuten bis eine Dreiviertelstunde.
- Durchsieben. Sobald alles flüssig ist, gieße ich das Wachs durch das alte Sieb in ein zweites Gefäß. Dochtreste, Ruß und Metallplättchen bleiben hängen.
- Gießen. Das Wachs langsam und gleichmäßig in die Form laufen lassen. Ein paar Millimeter unter dem Rand aufhören und einen kleinen Rest im Wasserbad warm halten.
- Nachgießen. Beim Abkühlen zieht sich Wachs zusammen, rund um den Docht entsteht eine Mulde. Ist die Oberfläche fest, aber noch warm, steche ich mit einem Holzstäbchen ein, zwei Löcher neben den Docht und gieße den Rest nach. So wird die Kerze innen nicht hohl.
- Warten. Und dann: nichts tun. Eine Stumpenkerze braucht bei mir mindestens eine Nacht, besser einen ganzen Tag, bis sie durchgehärtet ist. In den Kühlschrank stelle ich sie nicht, weil sie dort gern Risse bekommt.
- Lösen und Docht kürzen. Den Karton aufschneiden, das Glas so lassen, wie es ist. Den Docht auf etwa einen Zentimeter kürzen.
Kerzen richtig gießen heißt für mich vor allem, langsam zu sein. Der Moment, in dem das Wachs von glänzend zu matt wechselt, ist einer meiner liebsten im ganzen Winter. Während ich warte, schreibe ich oft einen Satz auf einen Zettel, der mich durch die Woche begleiten soll. Warum mir solche Sätze wichtig sind, steht in meinem Beitrag über Sprüche als Kompass für den Alltag.
Kerzenziehen: die stille Variante für lange Abende
Gießen ist nicht die einzige Möglichkeit. Beim Kerzenziehen taucht ihr einen Docht immer wieder in flüssiges Wachs, lasst die Schicht kurz abkühlen und taucht erneut. Schicht um Schicht wächst eine schlanke, leicht unregelmäßige Kerze, die aussieht wie aus einer anderen Zeit.
Dafür braucht ihr ein hohes, schmales Gefäß, damit der Docht tief genug eintauchen kann. Eine hohe Konservendose im Wasserbad tut es. Den Docht beschwere ich unten mit einer kleinen Schraubenmutter, damit er gerade hängt, und schneide den Fuß am Ende mit einem warmen Messer ab. Zwischen den Tauchgängen zähle ich langsam bis zehn.
Das braucht Geduld, ganz ehrlich. Bis eine Kerze daumendick ist, vergeht bei mir gut eine Stunde. Für mich ist das eher Meditation als Bastelei. Bienenwachskerzen ziehen ist übrigens besonders schön, weil das Wachs geschmeidig bleibt und die Kerzen später honigfarben leuchten. Spätestens hier lohnt es sich, eure Bienenwachsreste getrennt zu sammeln.
Kreative Variationen: Duftkerzen, Farbschichten und Weihnachtskerzen
Wenn die Grundtechnik sitzt, fängt der Spaß an. Drei Varianten mache ich immer wieder.
Duftkerzen aus Wachsresten
Kerzen aus Wachsresten mit Duft gelingen am besten mit hellen, unbedufteten Resten als Basis. Ätherisches Öl gebe ich erst kurz vor dem Gießen ins Wachs, wenn es nicht mehr ganz so heiß ist, weil der Duft sonst schnell verfliegt. Mehr als ein paar Tropfen pro Kerze nehme ich nicht, rühre gut um und gieße zügig. Lavendel und Orange mag ich am liebsten, im Winter auch etwas Zimt. Ehrlich gesagt duften selbstgemachte Kerzen leiser als gekaufte. Mich stört das nicht, ich finde es sogar angenehmer.
Farbschichten und Übergänge
Für eine Kerze mit Streifen gießt ihr Farbe für Farbe. Jede Schicht braucht eine feste Haut, bevor die nächste kommt, sonst laufen die Farben ineinander. Wer weiche Übergänge mag, gießt dagegen schon nach, solange die untere Schicht noch leicht nachgibt. Stellt ihr die Form beim Abkühlen schräg in eine Schale mit Sand, entstehen schräge Streifen. Jede Kerze wird so ein bisschen anders, und genau das mag ich daran.
Eine Weihnachtskerze aus Adventsresten
Im Dezember sammle ich bewusst die roten und weißen Reste vom Adventskranz. Daraus gieße ich eine Weihnachtskerze für das nächste Jahr, unten rot, oben cremeweiß. Sie steht dann am ersten Advent auf dem Tisch, und es fühlt sich an, als würde das alte Jahr sein Licht an das neue weitergeben. Ob das irgendetwas bedeutet? Keine Ahnung. Es ist einfach mein kleines Ritual. Wie solche Rituale meine freien Stunden füllen, zeige ich euch in meinem Einblick in den Freizeit-Alltag.
Sicherheitstipps beim Schmelzen von Wachsresten
Damit der schöne Nachmittag schön bleibt, halte ich mich an ein paar Regeln, über die ich nicht verhandle.
Wann schmilzt Wachs eigentlich? Paraffin und Bienenwachs werden je nach Sorte ungefähr zwischen 50 und 65 Grad flüssig. Zum Gießen reicht es, wenn das Wachs vollständig klar ist. Mein Thermometer zeigt dann meist zwischen 70 und 80 Grad. Viel heißer muss es nicht werden. Fängt das Wachs an zu rauchen, ist es überhitzt, und die Hitze kommt sofort herunter.
Den Punkt mit dem Löschen meine ich ernst. Ein Wachsbrand verhält sich wie ein Fettbrand: Wasser lässt ihn heftig auflodern. Deshalb liegt bei mir immer ein passender Deckel neben dem Herd. Gebraucht habe ich ihn zum Glück noch nie.
Auch die fertige Kerze gehört nicht unbeaufsichtigt auf den Tisch. Brennt sie zum ersten Mal, lasse ich sie so lange an, bis die ganze Oberfläche flüssig ist. So bildet sich kein Tunnel, und beim nächsten Mal bleiben weniger Reste übrig.
Was mir die Keksdose beigebracht hat
Inzwischen ist die Dose im Flur für mich mehr als ein Vorratsbehälter. Sie erinnert mich daran, dass etwas, das heruntergebrannt ist, nicht vorbei sein muss. Kerzen selber machen ist dabei gar nicht kompliziert: ein Topf, ein Docht, ein bisschen Geduld. Mehr braucht es nicht.
Manchmal notiere ich mir, aus welchen Resten eine Kerze entstanden ist und an welchem Abend ich sie zum ersten Mal angezündet habe. Wer selbst mit so einem Notizbuch liebäugelt, findet bei mir ein paar Gedanken dazu, wie man ein Tagebuch am besten anfängt. Probiert es aus, mit der Dose, die vielleicht schon irgendwo bei euch steht.
Eure Mareike